西の丸の化粧櫓は千姫の居室である。１６１６年（元和２）９月、伊勢桑名の城主本多忠政の嫡男の忠刻（ただとき）に輿入れした千姫へ、父の徳川秀忠（２代将軍）から持参金として化粧料１０万石が贈られ、伊勢桑名城から姫路城に移ったときに建てられた。
忠刻の父で、城主の本多忠政が５万石を加増されて１５万石で姫路に国替えとなつたのを考えれば、１０万石はいかに破格の待遇であつたかが判る。
忠政は化粧料で、化粧櫓と３００ｍにおよぶ渡り櫓、付け櫓を増築した。
化粧櫓内の千姫の居室は、１８畳・１５畳・６畳の３間。壁面には黒漆塗りの枠をかけた窓があり、天井には杉の柾目板が張られ、女性の部屋らしい瀟洒なしつらえである。
化粧櫓にあった千姫は御姫様とよばれ、勝姫は小姫様ともよばれていた。千姫には２３人の侍女と１６人の下女がかしづき、勝姫（のちに池田光政に嫁ぐ）にも３人の侍女がついていた。
美男で知られ、宮本武蔵の教えをうけ、文武に優れた本田忠刻との幸せな日々をこの櫓ですごした千姫だが、やがて嫡男幸千代（こうちよ）を、１６２６年（寛永３）４月に忠刻が亡くなり千姫は江戸に帰り落飾（らくしょく）して天樹院（てんじゅいん）と号し、７０歳までの一生を閉じた。