大天守は「ほ」の門をくぐってはじまる。折れ曲がり、上下した道に設けられた５つの「水の門」を経て、やっと大天守の玄関口にたどり着く。
外観５層の大天守は、内部６階・地下１階で薄暗い地階には、東北隅と南西隅に備前焼のつぼを埋めた厠（かわや）がある。
５階にはふた抱えもある樅（もみ）材の東大柱と檜材の西大柱があり、地階から６階の床下まで高さ２４．６ｍある。
天守の階段は急勾配で狭く最上階までかなり疲れる。