　朱雀門の北方に位置する第１次大極殿は奈良時代前半、国家的儀式などが行われた平城宮の中核施設復原整備が進められており、今まで工事の進捗状況について６回にわたり一般公開されてきました。
今回２層の屋根に瓦を葺（ふ）く作業が完了し、大棟の鴟尾や中央飾りの設置も終え９月２１日～２３日までその全容が一般に特別公開されました。（７回目の公開で今回が最終でした）
奈良文化財研究所の研究に基づき造られた鴟尾は、幅約１・５メートル、高さ約２メートルの青銅製で金ぱくが張られ、側面には唐草文様も施されており、大屋根と共に完成後は約２７ｍ下からしか見ることが出来ない大極殿を見ることが出来ました。
開は完成前としては今回が最後で、覆い屋内に設けられた作業用の足場から威容を伝える鴟尾や瓦屋根を間見ることができる。この日は午前中ら家族連れや歴史愛好家らが続々と訪問。よみがえりつつある巨大な宮殿建築に見入っていた。

大極殿は、今から約１３００年前の奈良時代、西暦７１０年(元明天皇)に、藤原京から遷都されて平城京の北側中央に位置した「平城宮」の中心にあり最も重要な建物で、遷都後の７１５年に竣工したと考えられています。平城京の造都は古代中国の都市計画を参考にしています。従って、中国古代天文学と深く結びついている哲理を基本にしています。大極殿の名は「太極星(たいきょくせい)からきています。太極星とは宇宙の中心にある星のことで、「北極星」のことです。大極殿は、天皇の即位式や元日の朝賀のような、国家的儀式に使われていました。大極殿は７４０年の恭仁京(くにきょう)へ遷都に伴い移築されましたが、７４５年に再び平城京に都が戻されたてからは、元の位置の東側の区画に置かれました。このように２箇所ある大極殿の遺構を区別するため、最初大機欲殿を便宜的に「第一次大極殿」と呼んでいます。大極殿を築地回廊で囲んだ、南北３２０ｍ、東西１８０ｍの範囲を大極殿院地区と呼んでいます。

素屋根（工事中覆い屋）にすっぽりと包まれた大極殿の工事現場の大きいこと10階建てくらいあるそうです