座喜味城（ざきみぐすく）は、１５世紀の初頭築城家として名高い護佐丸（ごさまる）が、築いた城といわれている。
護佐丸は当初、座喜味の北東約４ｋｍにある山田グスクに居城していたが、１４１６年（１４２２年の説もあり）中山王の尚巴志（しょうはし）の北山や南山攻略に参戦し、三山統一、いわゆる琉球王国の統一に大いに活躍した武将である。
滅びた北山の旧勢力を見張る目的で座喜味城を築城したと言われている。北山攻略後は戦後処理のため一時北山城にとどまったといわれ、その間に座喜味の地へ築城を開始したという。
城址は座喜味部落北側の小高い丘、標高１２０ｍ余の名護層からなる台地を石灰岩の切石積で取り囲んで築かれており、城は２つの郭からなる連郭式の形態になっている。城郭内の面積は約４，０１２．５㎡で、沖縄のグスクとしては中規模である。
この城には一の郭と二の郭にアーチ石のかみ合う部分、門の表と裏両面にクサビ石がはめられており、他のグスク等には類例がみられない。このことから座喜味のアーチ石門が現存するアーチの沖縄で最古のものと見られている。
座喜味城址は１９７２年の本土復帰に伴なって国の史跡に指定され翌年の１０月から沖縄県で初めて史跡整備事業が文化庁と県の補助を受けて開始された。
整備事業に伴う遺構発掘調査がなされ成果を上げた。出土遺物は、グスク系土器と須恵器（すえき）が少量、中国製陶磁器や古銭などがあり、これらの出土品中最も多いのは中国製の青磁と陶器で、これらの中国陶磁からみると、１５世紀から１６世紀までのものがみられることから、座喜味城は護佐丸が１４４０年に中城城へ移った後も使用されたと考えられる。
遺構については一の郭の北側に間口１６．５８ｍ奥行１４．９の石組みが発掘され、この中に建物が建っていたと思われる。しかし瓦等は出土しない事から屋根は板葺か茅葺の建物であつたと推定され、また一の郭内の南側では城壁を作る以前の柱穴群も発見され、出土遺物からそれほどの時代差はないものの、一の郭において２つの時期の遺構が確認された。
城址はは第二次大戦において、一の郭内に日本軍の高射砲陣地が気築かれ、戦後も米軍のレーダー基地が設立されたが、整備の始まった翌年返還された。城壁は１９８２年に修復を完了した。
城壁の上に立つと首里・那覇を始め本島西側本部半島や東支那海に浮かぶ慶良間諸島・久米島・伊江島・伊平屋諸島が眺望できる要害の地にある。
現地の城址説明看板から |
